Edgar Allan Poe (1809.-1849.) opće je priznati pisac i pjesnik, neprijeporni klasik, jedan od najvažnijih autora gotičke književnosti i jedan od začetnika detektivske priče, a zbirka Groteske i arabeske (1840.) prva je od triju objavljenih za njegova života. Sadrži dvadeset pet pripovijedaka, od kojih devet nije bilo prevedeno na hrvatski jezik, tako da je ovo prvo cjelovito izdanje! Preostale dvije zbirke (The Prose Romances of Edgar A. Poe, 1843. i Tales, 1845.) nisu, stilski ni sadržajno, tako »razbarušene« kao Groteske i arabeske, koja uz »uobičajene« mračne/misteriozne priče ukazuje na mnogo širi raspon Poeove poetike. Sve kasnije zbirke, od najstarijih do najnovijih, uglavnom donose izbore najglasovitijih – jezovitih i fantastičnih, antologijskih i lektirnih – priča i pjesama. Urednici tako koncipiranih izbora najčešće su zaobilazili razigrane, sarkastične i otkačene »groteske«, koje je sâm autor okarakterizirao kao »bizarne i maštovite«.
Današnji, uostalom kao i prijašnji, poklonici Poea zasigurno su skloniji »arabesknom« dijelu zbirke, na čelu s Propasti kuće Usher, Ligejom i Berenisom, pričama na kakve su navikli i kakve očekuju od ovog autora s neprikosnovenom aurom gotičkog romantizma. Netipične »groteske« nekima će možda biti začudne, ali to je također Poe, malo drugačiji, pomaknut i duhovit, čak i pseudoznanstven, no valja poštovati da su baš takve priče njegovih ruku i imaginacije djelo i da ih je sâm odabrao za ovu zbirku. Zato Šareni dućan ponosno ističe da smo s dužnim respektom uvažili njegov izbor i dali na uvid poznatog i manje poznatog – jezivog i smiješnog, ozbiljnog i apsurdnog, realističnog i fantastičnog – ali kompletnog, dobrog starog Poea!